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    请安散后，宋氏回到自己居住的梅花苑。

    院子不大，胜在清静。

    院角那几株老梅尚未到花期，枝干嶙峋，在渐凉的秋风中显得有些萧瑟，一如她在这府中的日子。

    只是，以后怕是没这份清静了！

    贴身丫鬟绿韵伺候她换了家常的旧衣，看着她一言不发地又走向西厢设的小佛堂，心里叹了口气，却不敢多言。

    佛堂里青烟袅袅，供奉着一尊白瓷观音。

    宋氏净手焚香，在蒲团上静坐片刻，便挪到一旁的矮案前，开始一笔一划地抄写《金刚经》。

    墨迹在宣纸上缓缓洇开，字迹清秀工整，却透着一种近乎僵硬的规整，仿佛连笔锋里的情绪都早已被岁月磨平。

    绿韵在门外守着，听着里面极轻的、规律的抄写声，心里却为自家格格感到一阵酸楚。

    只是这次，自己格格主动找福晋让新格格住进来，是想通了吗？

    下午，宋氏照例去了钮钴禄氏和耿氏的清梧苑看望五阿哥弘历。

    自从五阿哥出生，宋氏隔三差五的就上门，面上和钮祜禄氏、耿氏的关系都好了不少。

    但，若是注意看，她一去，钮祜禄氏眼中的防备就一直没放下，只是被她忽视了。

    弘历如今三个月，正是玉雪可爱的时候，他性子也活泼，看着他，宋氏沉寂已久的心湖，就像被投下一颗小小的石子，漾开一丝丝涟漪，有了生气。

    从清梧苑回来，一进梅花苑，就看到西厢那边有太监宫女进进出出洒扫，倒也有几分热闹。

    绿韵扶着宋氏往东厢走，看着西厢的动静，忍不住压低声音，带着一丝希冀道：

    “格格，您说……这次新来的格格，会是个好相与的主儿吗？

    若是位和善又得宠的，说不定……说不定主子爷来的次数也能多些。

    若是……若是格格像耿格格那样怀上个小阿哥，那往后……咱们也不用总去清梧苑看五阿哥了。”

    有孩子，和没孩子，在这后宅，差别何止云泥？

    上一月，主子爷因故一整月未去静心斋，可同样，他也一次未曾踏足梅花苑。

    算起来，这一年里，除了三月里，小格格的祭日，主子爷爷依照旧例过来坐了坐，赏了些东西就未在来过……

    格格再见到主子爷，竟还是在清梧苑，主子爷来看望五阿哥和耿格格时遇上。

    可那时，主子爷眼里都是五阿哥，一个眼神都没给自家格格，，最后，还是钮祜禄氏格格提起，主子爷才注意到。

    如今这后院，捧高踩低是常态。

    格格无宠无子、年纪又长的老人，份例被克扣得越来越明显，送来的东西时好时坏，如今天开始冷了，炭火竟还没送来。

    以前清梧苑和她们梅花苑差不多待遇，但如今却过上了不一样的日子，

    绿韵为此生过气，想去理论，却被格格拦下了。

    “你这丫头！”宋氏没有责备绿韵。

    她心想争什么呢？

    没有爷的眷顾，争来一时，争不了一世，反而落了话柄，让人嘲笑她人老珠黄还不识趣。

    “孩子……”

    但这两个字无论什么时候，都像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进宋氏早已麻木的心口。

    若是……若是她的小格格还活着，如今该是什么模样？

    该嫁人了吧！

    可这世上，没有“若是”。

    她比四爷还年长两岁，今年已经三十六了。

    莫说多年无宠，就算……就算爷偶尔念起旧情来一次，她这把年纪，还能生养吗？

    太医每月请平安脉时那例行公事的眼神，她不是看不懂。

    她抬头，灰蒙蒙的天上，几缕薄云有气无力地飘着。

    深秋的风穿过庭院，带着透骨的凉意，卷起地上几片早凋的落叶，打了个旋，又无力地落下。

    她主动找福晋把新格格安排到梅花苑，除了院子是空着的之外，她希望新格格是个有福的，如钮祜禄氏或耿氏一般怀一个小阿哥。
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